شبکه خبری سی‌ان‌ان گزارش داد که در هفته‌های اخیر و پس از سقوط بشار اسد، روسیه پروازهای متعددی را از سوریه به سمت یک پایگاه هوایی در صحرای لیبی انجام داده است.
بر اساس گزارش این شبکه آمریکایی، به نظر می‌رسد هدف مسکو از این پروازها، یافتن یک پایگاه جایگزین برای مداخلات نظامی فزاینده خود در آفریقا و همچنین حفظ حضور نظامی خود در دریای مدیترانه باشد.
در نزدیک به یک دهه گذشته، پایگاه هوایی روسیه در حمیمیم سوریه و تاسیسات دریایی روسیه در طرطوس در سواحل سوریه این دو نقش را برای مسکو ایفا می‌کردند.
اکنون کشور آفریقای شمالی لیبی که درگیر جنگ داخلی است، در تلاش‌های روسیه برای انتقال تجهیزات نظامی خود در حاشیه دریای مدیترانه نقش اساسی دارد.
سی‌ان‌ان بر اساس داده‌های ردیابی پروازها گزارش داد که از اواسط دسامبر هواپیماهای ترابری آنتونوف روسیه و همچنین یک نوع هواپیمای دیگر (Ilyushin IL-76) مسکو بیش از یک پرواز در روز را از حمیمیم به پایگاه الخادم در نزدیکی بنغازی در شرق لیبی انجام داده‌اند.
در اوایل ماه دسامبر، مقام‌های آمریکایی و غربی به سی‌ان‌ان گفتند که روسیه خروج حجم زیادی از تجهیزات نظامی و نیروی خود از سوریه را آغاز کرده است.
تجهیزات انتقال‌یافته ممکن است شامل سامانه‌های پدافند هوایی پیشرفته روسیه باشد. سی‌ان‌ان تصاویری را مشاهده کرده است که نشان می‌دهد این سامانه‌ها اندکی قبل از شروع پروازهای روسیه در انتظار خروج از سوریه بودند.
جلال حرشاوی، یکی از همکاران موسسه خدمات متحد سلطنتی مستقر در لندن، به سی‌ان‌ان گفت که در هفته‌های اخیر «افزایش غیرقابل انکاری در فرود هواپیماهای روسی از سوریه، روسیه و بلاروس در لیبی» مشاهده شده است.
حمیمیم پیش‌تر مرکزی بود که عملیات مزدوران روسیه در آفریقا – ابتدا در جمهوری آفریقای مرکزی و سپس در سودان، لیبی، مالی و بورکینافاسو از آنجا رهبری می‌شد.
حرشاوی گفت که مسکو با تقویت حضور خود در لیبی، ممکن است توانایی کافی برای پیگیری جاه‌طلبی‌های گسترده‌تر خود را در جنوب آفریقا حفظ کند.
یک ویدیو نشان می‌دهد که حداقل یکی از هواپیماهایی که اخیرا از سوریه به الخادم رسید، به سمت باماکو در مالی پرواز کرد، جایی که روسیه اخیرا جای نفوذ طولانی‌مدت فرانسه را گرفته است.
تحلیلگران موسسه امریکن اینترپرایز در یادداشتی کوتاه گفتند: «پروازهای روسیه از طریق لیبی به باماکو نشان می‌دهد که روسیه از قبل لیبی را به عنوان جایگزینی برای پایگاه‌های خود در نظر داشته است».
آنان افزودند که این پروازها با الگوی قبلی نیروهای روسیه که در آفریقا مستقر هستند، سازگار نیست. نیروهای روسیه در آفریقا، تحت حمایت وزارت دفاع این کشور، جانشین گروه مزدور واگنر در آفریقا شده‌اند.
روس‌ها چندین سال است که در الخادم برای حمایت از ژنرال خلیفه حفتر، حاکم خودخوانده بسیاری از مناطق شرقی لیبی، نیرو داشته‌اند و تسلیحات مورد نیاز او را تامین کرده‌اند.
یک سازمان تحقیقاتی (All Eyes on Wagner) در اوایل سال جاری میلادی گزارش داد که یک مجتمع امن در نزدیکی پایگاه الخادم برای پرسنل روسیه که در حال عبور به دیگر مناطق آفریقا هستند، ساخته شده است.
یونس بیک یوکوروف، معاون وزیر دفاع روسیه، در دو سال گذشته چندین سفر به لیبی داشته است تا روابط روسیه با حفتر را تحکیم کند.
سی‌ان‌ان نوشت که اگر نیروی دریایی روسیه به بندری تحت کنترل حفتر به عنوان جایگزینی برای تاسیسات خود در طرطوس در سوریه نگاه کند، ممکن است این روابط عمیق‌تر شود.